Di Grassi conquista a pole na Cidade do México na estreia da Mahindra

Tanto di Grassi quanto Dennis estavam se esforçando muito para manter as coisas sob controle, pois parecia um esforço final desalinhado para os dois pilotos. Em última análise, Dennis cometeu falta, com um verdadeiro mergulho profundo na curva 5 custando mais a ele, enquanto a ultra-experiência di Grassi manteve as coisas sob controle - o melhor tempo de volta do brasileiro de 1m13.575, cerca de três segundos acima do esforço do piloto do Avalanche Andretti.

O novato Jake Hughes impressionou novamente com o piloto da NEOM McLaren terminando em terceiro lugar no grid depois de ultrapassar Dan Ticktum em um NIO 333 de aparência nítida nos quartos - este último em quinto lugar. O colega novato Sacha Fenestraz disparou seu Nissan para o oitavo lugar depois de também fazer os Duels - nada fácil para nenhum dos novos garotos do grid com o pelotão tão próximo quanto estava.

Andre Lotterer (Avalanche Andretti) fez os duelos novamente - tendo progredido 15 vezes na temporada passada - mas não conseguiu vencer di Grassi nas semifinais; ele se alinhará em quarto lugar. Pascal Wehrlein, da Porsche, está bem colocado em sexto lugar depois de correr bem no Treino Livre 2, enquanto Sebastien Buemi (Envision Racing) ficou em sétimo.

Nem a DS PENSKE nem a Maserati MSG Racing conseguiram contar com um piloto nos Duels — uma grande vitória, dado o ritmo de testes de referência. Isso significava que o atual campeão Stoffel Vandoorne teria que se contentar com o 14º lugar no grid, com tudo a fazer. A taxa de mudança nessa corrida de desenvolvimento do GEN3 desde os testes, há pouco menos de um mês, provou ser incrível.

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Essa Pole Position de Julius Baer foi a primeira de di Grassi em 68 corridas e a primeira no México, apesar de ter conquistado duas vitórias no passado aqui, em Puebla na temporada 7 e no próprio Autódromo Hermanos Rodriguez na temporada 5. Os pontos pela pole também significam que é a primeira vez que ele lidera a classificação dos pilotos desde que conquistou o título em 2016/17.

Semifinais

Lotterer vs di Grassi formaram o SF1. O motorista da Porsche cometeu um grande erro com um bloqueio nas curvas 5 e 6. O brasileiro estava 0,250 a menos naquele momento, mas tudo o que ele precisava fazer agora era mantê-lo limpo. Ele conseguiu, chegando à final por 1,539s.

Dennis teve que marcar seu tempo com uma asa dianteira danificada depois de ofuscá-la no Foro Sol e ele e Hughes não conseguiram se separar durante toda a volta. A batalha dos britânicos viu Hughes cair na curva final, lutando com sua McLaren pela Peraltada com três costeletas ao volante, dando a Dennis a vantagem e uma vaga na final.

Trimestres

Dois dos pilotos mais experientes do grid se enfrentaram mais uma vez no primeiro duelo — com Buemi, da Envision Racing, tentando superar di Grassi, da Mahindra Racing. Buemi foi 0-3 nos quartos e ainda não chegou às semifinais. Seu adversário aqui o nocauteou na cidade de Nova York no ano passado.

O suíço parecia ter contrariado essa tendência, mas uma corrida ruim no setor final fez com que o piloto da Mahindra progredisse em 0,019s e colocou Buemi em oitavo lugar no grid.

O piloto mais jovem do grid em Fenestraz enfrentou o mais velho em Lotterer na segunda luta. A iniciativa seguiu o caminho do piloto da Nissan quando Lotterer correu até a curva 1. O alemão arrastou as coisas de volta para o Setor 2, mas não havia nada entre a dupla indo pelo Foro Sol. Novamente, foi incrivelmente apertado, apenas quatro centésimos entre eles e a experiência, em última análise, reveladora — deixando Fenestraz em sétimo.

NEOM McLaren x NIO 333 e o novato Jake Hughes x Dan Ticktum compuseram o QF3. O piloto da McLaren tinha a medida de Ticktum na volta para chegar às semifinais — o britânico se contentando com o quinto lugar.

Dennis e Wehrlein se enfrentaram em seguida. O primeiro extraiu um enorme valor de 0,4s sobre o piloto de fábrica da Porsche na metade do caminho. No final, ele bateu em apenas 0,029s depois de uma corrida ruim pelo Foro Sol — atingindo um poste de amarração no processo. Wehrlein ficaria em sexto lugar.

Grupo A

Com cada volta e cada quilômetro contando nesta fase super inicial do GEN3, não havia mais um carro na garagem porque a sessão ficou verde. Lotterer iniciou a corrida inicial, embora cerca de 0,4s abaixo do ritmo máximo que vimos neste fim de semana, já que as temperaturas ainda são relativamente baixas, com apenas 14 graus Celsius no ar.

Esse ritmo inicial provou ser forte para o alemão, e ele foi ainda melhor no final para liderar o Grupo A com 1m13.405s — ele é forte nos grupos e claramente frio sob pressão, tendo conseguido passar 15 vezes na 8ª temporada. Buemi seguiu na máquina Envision Racing, apenas 0,026s atrás e di Grassi apenas cinco centésimos mais lento, em terceiro. Fenestraz o tirou da sacola na estreia para disparar seu Nissan nos Duels — uma volta para encerrar a sessão.

Mas Jean-Eric Vergne não sobreviveu. O DS PENSKE parecia forte nos testes e ele havia superado o Treino Livre 1, mas não conseguiu fazer o suficiente para progredir — apesar de estar a apenas 0,158s do ritmo de Lotterer.

Grupo B

No meio da sessão, Hughes voou para a hora mais rápida do dia até agora com 1m13.366s — superando o primeiro lugar da tabela de horários de Evans. Mas isso não durou muito, com a Ticktum mostrando novamente que a NIO tem velocidade ao chegar ao topo.

Quando a bandeira quadriculada caiu, Dennis foi o piloto a ser derrotado. Ele ficou lá com Ticktum também em segundo lugar. Hughes e Wehrlein permaneceram na mistura e também progrediram. Nenhum DS PENSKE sobreviveria — o atual campeão e o favorito da pré-temporada de muitos com tudo o que precisa fazer — assim como a Maserati MSG Racing, pioneira em testes.