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NEOM McLaren s'est rendue à Monaco après un double match nul et de loin son pire week-end de l'histoire du Championnat du monde de Formule E ABB FIA. Jake Hughes a pris sa retraite dès le premier match et s'est classé 18e dans la deuxième course, tandis que René Rast s'est classé 17e et 13e dans le double match.
Hughes a pris le meilleur départ possible samedi matin à Monte-Carlo, en décrochant la pole position de Julius Baer après Sacha Fenestraz, finaliste des Duels, à la suite d'une pénalité pour avoir dominé le pilote Nissan.
Le Britannique a pris un bon départ mais n'a pas pu courir avec ceux qui l'entouraient, bien qu'il ait pu vivre avec leur vitesse et leur niveau d'énergie moyens jusqu'à ce que la Safety Car, en fin de course, transforme les choses en une demi-douzaine de tours au sprint. Les prétendants au titre, dotés de la puissance de Porsche et de Jaguar, étaient finalement trop accrochés pour que le pilote McLaren motorisé par Nissan puisse vivre avec lui.
« Dans l'ensemble, c'est un bon résultat pour l'équipe, qui a terminé 5e pour marquer des points à Monaco », a déclaré Hughes. « Vous serez toujours déçus si vous vous qualifiez en pole position et que vous ne parvenez pas à terminer la course avec un podium, mais nous avons également obtenu trois points précieux lors de la séance de qualification d'aujourd'hui.
« Les courses auxquelles nous assistons en ce moment sont compétitives et agressives, donc survivre seul à la course est un point positif. Nous allons maintenant nous rendre à Jakarta où nous chercherons à être aussi forts que nous l'avons été ce week-end à Monaco. »
Le directeur de l'équipe Ian James était satisfait de cette performance et de sa pole position historique à Monaco, mais il pense que d'autres choses restent à venir malgré les améliorations de l'équipe en Principauté.
« Monaco est toujours un endroit très spécial pour courir et la pole position que Jake a atteinte est un véritable jalon pour l'équipe. C'était également formidable de voir trois voitures propulsées par Nissan en tête de la grille de départ. Le seul point négatif a été de ne pas bien faire les choses pour René dans son groupe de qualification.
« Nous pouvons également constater qu'il reste encore de la performance à trouver dans l'ensemble du package et nous continuerons à nous efforcer d'apporter des améliorations tout au long de la saison. Prochain arrêt : Jakarta. »
Les luttes de Rast
Rast est entré en contact avec Andre Lotterer (Avalanche Andretti) en début de course, ce qui a obligé ce dernier à abandonner. Le pilote de la NEOM McLaren n'a pas pu rattraper le terrain perdu et a terminé 17e.
Les dangers d'une qualification sont loin d'être négligeables sur un terrain si serré, à peine plus d'une seconde.
« Ce n'était pas mon jour aujourd'hui », a déclaré Rast. « J'ai manqué de rythme en qualifications, ce qui m'a fait perdre ma position de départ au milieu de terrain, ce qui était décevant. J'ai essayé d'économiser beaucoup d'énergie au début de la course, mais avec tout ce qui se passait autour de moi, cela m'a rendu les choses difficiles.
« Avant la course, nous étions confiants de terminer parmi les 10 premiers, mais nous n'étions pas satisfaits de la tournure que nous avons prise sur la piste aujourd'hui. En tant qu'équipe, nous allons travailler d'arrache-pied et nous concentrer sur le double match de Jakarta.»