Ayant participé au Championnat du monde ABB FIA de Formule E depuis ses débuts lors de la saison 3, Jaguar TCS Racing a appris une ou deux choses en matière de développement de voitures électriques rapides et fiables. Aujourd'hui, après plus de deux ans de silence sur ses projets pour sa division de voitures routières, le constructeur automobile basé à Coventry investit 15 milliards de livres sterling pour commercialiser trois nouvelles voitures électriques d'ici 2025, dont la première sera une voiture GT quatre portes avec plus de 700 km (430 miles) d'autonomie, construite au Royaume-Uni.
« Lorsque nous avons lancé l'équipe en 2016, l'accent était mis sur la toute première voiture électrique de Jaguar, l'I-Pace », explique James Barclay, directeur de l'équipe Jaguar TCS Racing. « Nous avons dû dire au monde entier que nous étions une marque qui commençait à s'électrifier. Depuis lors, nous avons annoncé notre intention de passer au 100 % électrique en 2025. Les courses sont donc plus importantes que jamais. Alors que nous faisons le tour du monde face à des concurrents incroyables, nous démontrons ce dont Jaguar est capable et, à la veille de notre transition vers un futur tout éclectique, c'est une preuve très pertinente. »
Une toute nouvelle GT en route
La GT électrique à quatre portes, dont l'arrivée est prévue pour l'année prochaine, devrait être l'un des véhicules électriques ayant la plus longue autonomie du marché et sera proposée à partir de 100 000£. Construite sur un nouveau châssis dédié baptisé « Architecture électrique Jaguar », la plateforme soutiendra les deux autres voitures électriques de la gamme, dont les détails n'ont pas encore été dévoilés. Avec une grosse batterie embarquée provenant de la nouvelle gigafactory européenne de la société mère Tata, on peut supposer que le nouveau véhicule de grand tourisme de Jag ne manquera pas de puissance.
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Avec près de six saisons de courses entièrement électriques à son actif, Jaguar s'est battu avec les meilleurs du Championnat du monde pour réaffirmer sa réputation en matière de course et réintégrer sa technologie gagnante dans ses voitures de route. Bien loin de remporter son premier titre de champion par équipes à la fin de la saison 2020/21, l'équipe britannique s'est inclinée face à Mercedes-EQ Formula E Team par seulement quatre points. Bien qu'elle soit toujours en quête de ce premier titre insaisissable, l'équipe de course a eu un impact significatif dans le monde des véhicules électriques, en appliquant ses leçons de course à la route à de nombreuses reprises. Après que l'équipe de course ait utilisé ses connaissances en matière de gestion thermique pour améliorer l'autonomie du I-Pace de 20 km (12 miles) en 2019, le transfert technologique entre Jaguar TCS Racing et les voitures de route s'est poursuivi.
« Six ans plus tard, nous disposons d'un certain nombre de preuves, comme l'utilisation du carbure de silicone Wolfspeed dans notre onduleur », déclare Barclay. « Nous l'utilisons depuis 2017 et il permet à l'onduleur de commuter plus rapidement et d'être plus efficace. L'année dernière, nous avons annoncé que toutes les voitures Jaguar Land Rover utiliseraient du carbure de silicium Wolfspeed. C'est donc un exemple très clair de transfert de technologie entre course et route. »
La prochaine génération
En termes de style, le tout nouveau look de Jaguar reste à voir, mais le directeur du design Gerry McGovern insiste sur le fait qu'il s'agira d'une « copie de rien ». Reconnu pour avoir remodelé la marque Land Rover, McGovern et son équipe de designers se sont entièrement concentrés sur Jaguar. Ils ont créé 18 modèles qui ont été construits par trois équipes de design, pour aboutir à trois modèles finaux capables de porter la nouvelle identité de Jaguar à partir de 2025.
« Nous sommes vraiment enthousiasmés par notre stratégie Reimagine et voir Jaguar faire la transition de Jaguar vers ce fabricant de voitures électriques de luxe moderne est incroyable », déclare Barclay avec enthousiasme. « En tant qu'équipe, nous sommes honorés de contribuer à aider Jaguar à effectuer cette transition. Lorsque nous sommes entrés en Formule E, nous avons été le premier constructeur à nous y engager pleinement et il est juste de dire que beaucoup nous ont suivis dans ce domaine. »