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Le premier s'est classé 14e et le second 11e lors d'une séance de qualification qui a donné le ton à la course du duo. « Les choses ont bien commencé lors des essais libres, les deux voitures se classant parmi les cinq premières à chaque séance », a débuté Vandoorne. « La voiture se comportait très bien, mais en qualifications, nous n'avons pas pu réaliser un tour sans faute alors que nous en avions besoin à cause du trafic. Nous n'avons pas réussi à capitaliser sur les performances que nous savions avoir obtenues lors des essais libres. »
La première manche a été difficile pour Vandoorne et Vergne. Le rythme semblait bon, tout comme la gestion de l'énergie, et au début, le duo a gagné du terrain. Vandoorne s'est hissée à la 11e place, juste derrière Vergne qui avait marqué les points avec la 10e place à la fin de la première série d'activations du MODE ATTAQUE.
Vergne perd des points lors d'un match d'ouverture mouvementé
À partir de là, Vergne a pris un virage : le Français a percuté Sacha Fenestraz (Nissan) après avoir mal évalué la longueur du nez de sa voiture dans les virages 5 et 6 alors qu'il tentait de se positionner. Il s'agit de la troisième génération de Vergne en Formule E, et le passage à de nouvelles machines n'est clairement pas plus facile avec l'expérience.
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« C'était une erreur de ma part, ce n'était certainement pas intentionnel », a déclaré le seul multiple champion de Formule E. « Il a pris le large et j'ai pensé essayer de remonter par l'intérieur, mais l'aile avant de la voiture est beaucoup plus éloignée du poste de pilotage que celle de la GEN2, ce qui m'a surpris. »
Oui, le GEN3 est environ 200 mm plus court que le GEN2 sortant, mais le poste de pilotage est relativement plus en retrait dans la voiture. Il y a encore du nez à craindre, et Vergne va garder son nez propre à l'avenir. « Je ne m'attendais pas à ce que nous nous affrontions, mais maintenant je sais ce que réserve l'avenir », a ajouté le Français.
La situation n'a fait qu'empirer : Vergne a ralenti au-dessus de la ligne d'arrivée et a glissé à la 12e place au drapeau à damier. Apparemment, la voiture de JEV a affiché un chiffre d'énergie utilisable différent de ce qui était le cas.
« Ce n'est pas le résultat que nous souhaitions », a-t-il ajouté. « Je me suis battu avec acharnement pour rester dans les points et malheureusement, dans le dernier tour, j'ai eu un problème de batterie juste avant la ligne d'arrivée. C'est très frustrant d'avoir tout donné pour perdre des points, des points qui, je le sais, seront très importants à la fin de la saison.
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« Je veux cependant garder les points positifs du week-end, car notre voiture semble être bonne. Il y a beaucoup de choses à apprendre de ce week-end et la saison est longue. Je pense donc que les leçons que nous avons apprises de ce week-end ne feront que nous rendre plus forts. »
Le champion en titre Vandoorne ouvre un compte 2022/23
Vandoorne a réussi à se frayer un chemin jusqu'à la 10e place et à marquer un seul point, ce qu'il a réussi à prendre. La saison est longue et le vainqueur du premier match n'a été couronné champion qu'une seule fois. Sébastien Buemi était ce pilote, en 2015/16.
« Ce n'était évidemment pas le week-end parfait », a déclaré Vandoorne. « Je pense que tous les membres de l'équipe souhaitaient quitter le Mexique avec plus de points. Un point, c'est déjà quelque chose et c'est mieux que rien.
« En partant de la 14e position, je savais que ce ne serait pas simple. La course a été marquée par de nombreuses mises en garde et des périodes de Safety Car. En fin de compte, c'était très difficile de dépasser et je n'ai pas pu améliorer ma position mieux que la 10e place. »