Le mois dernier, les 11 équipes et les 22 pilotes se sont rendus sur le circuit Ricardo Tormo de Valence pour cinq jours d'essais de pré-saison.
Voici ce que les tests nous ont appris sur ce à quoi nous attendre au Mexique.
Les voitures vont être rapides
Gen3 voit la vitesse maximale de ces bêtes augmenter à 200 mph (320 km/h) et perdre 60 kg de moins. Il y a également l'introduction d'un groupe motopropulseur avant supplémentaire et le châssis est plus petit. La capacité de régénération est désormais le double et la puissance de sortie de 350 kW est vraiment impressionnante.
Lors de la dernière journée d'essais, les cinq meilleurs pilotes avaient déjà réalisé des temps plus d'une demi-seconde plus rapides que ceux de la génération précédente sur la même piste.
Maximilian Guenther, de Maserati MSG Racing, a réalisé le meilleur temps de l'épreuve, en 1m25,127 s. En fait, Guenther était sur la bonne voie lors des essais, se classant en tête des feuilles de temps lors de cinq des sept séances.
Le niveau de compétition est toujours aussi intense
Ce n'est un secret pour personne que la Formule E abrite les meilleurs talents du sport automobile, et cela n'a pas changé depuis la saison 9. Avec cinq anciens champions de Formule E sur la grille de départ actuelle, le plateau est rempli d'excellents pilotes ayant une grande expérience provenant de tous les horizons.
Malgré l'accueil de deux nouvelles recrues pour la saison 9, plus de 80 % des joueurs actuels ont décroché des podiums au championnat. Même à cette époque, Jake Hughes, débutant en Formule E, avait l'air rapide et n'a abandonné le top 10 qu'une seule fois au volant de sa NEOM McLaren lors des essais, terminant quatrième plus rapide au classement général.
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Avec des courses serrées garanties et « la plupart des pilotes capables de gagner des courses ou des championnats », selon Oliver Rowland de Mahindra Racing, cette saison promet d'être une autre saison épique.
Le Mexique offre toujours des courses fantastiques en Formule E. Avec un peloton de pilotes aussi talentueux, nous sommes certains d'assister à un E-Prix de Mexico à ne pas manquer une fois de plus.
Les styles de conduite devront changer
Nous savons que la Gen3 présente des différences considérables par rapport aux voitures de Formule E précédentes, qui obligeront les pilotes à réapprendre à piloter ces machines difficiles.
Cette saison, le championnat a un nouveau fournisseur de pneus à Hankook. Les pneus créés sont fabriqués en tenant compte de cette nouvelle génération de Formule E, et près de 30 % des matériaux utilisés sont durables. Cependant, ils offrent une sensation différente de celle des composés précédents et sont beaucoup plus résistants grâce à la gomme conçue pour conserver sa bande de roulement pendant un week-end de course et sur toute la distance parcourue. Quatre pneus à l'avant et quatre à l'arrière sont disponibles au cours d'une même épreuve. Il faudra un certain temps pour s'habituer à ces caractéristiques, Jake Hughes affirmant qu'elles donnent à sa McLaren l'impression d'être « vivante sur la piste », ce qui est passionnant !
Le freinage sera également différent d'avant, les conducteurs ayant désormais plus de contrôle et de performances considérables à gagner sur leurs rivaux s'ils parviennent à le faire correctement.
Encore beaucoup d'inconnues
Comme pour toute mise à jour importante de la réglementation, l'apprentissage des choses à faire et à ne pas faire peut prendre du temps. Toutes les équipes ne seront probablement pas compétitives immédiatement, et avec tant de choses à découvrir, tant sur le plan mécanique que technologique, tout le monde peut y jouer.
Bien que les équipes aient réussi à parcourir une distance impressionnante de 17 300 km entre elles au cours des cinq jours d'essais de Valence, de nouveaux défis les attendent à leur arrivée au Mexique. L'Autodromo Hermanos Rodriguez poussera les pilotes à repousser leurs limites grâce à un mélange de lignes droites longues et rapides, de virages serrés et de bordures, ainsi qu'une surface de piste plus abrasive.
Il y a encore beaucoup à faire et nous sommes impatients de voir ces voitures atteindre leur plein potentiel au fil de la saison !
DS PENSKE a l'air fort...
Bien que sept équipes se soient classées parmi les 10 meilleurs temps à la fin des essais de Valence, une équipe semblait avoir fait mouche avec le nouveau règlement.
DS PENSKE, avec son équipe composée du champion en titre de Formule E Stoffel Vandoorne et du double champion Jean-Eric Vergne, semble être l'une des meilleures équipes de la grille actuelle.
Le fait de terminer le test avec de nombreux tours effectués, un bon rythme et l'absence de problème majeur les place en bonne position avant la première course de leur campagne 2022/23. Vandoorne et Vergne se sont également classées deuxième et troisième sur les dernières feuilles de temps, respectivement. Il s'agit donc certainement d'une équipe à surveiller au Mexique.
Pendant que vous êtes ici, jetez un œil à la grille complète de la Formule E 2022/23.